印刷厂的难题：是自己做还是花钱买工作流程

　　IQuite软件公司的Quite Imposing (299美元) 和 Quite Imposing Plus是两个用于Acrobat环境下的直接组版插件。这两个插件都能够给页面排序，分开或合并平整和多余的页面以及制作小册子等。Imposing Plus比基本产品又增加了许多新功能，包括连晒，手工拼版以及出血定义等。
　　在仅供Windows使用的产品方面，有另一个Acrobat 组版插件PDF Snake (340美元)和最新版的ARTS PDF Crackerjack (370美元)插件，后者在原有的PDF分色和印刷功能的基础上又增加了组版功能。Apago的 PDF Enhancer Professional (399美元)是一款非常出色的独立软件，有人把它称为PDF优化器。它能对PDF文件进行组版，把页面恢复到所要求的尺寸并对其进行编号，同时支持ICC颜色的转换，文字的转换，极细线的校正以及热文件夹（hot folders）。
　　现在，基于RIP（图像栅格化处理器）的组版软件的成本效率正在变得越来越高。例如：Xitron Navigator就是一个低成本的RIP，它具有Simple Imposition（简单组版）功能，只需要多花1000美元，人们就可以借助它在RIP里实现自动化的组版操作。
　　陷印选项
　　请记住陷印是何时成为印前部门一个比较费力的技术的？操作者在图形软件里运用排版软件的叠印描边功能或者桌面陷印软件例如TrapWise（现在可以从克里奥公司买到）等对矢量对象进行处理。正如我们在前面所提到的那样，PDF文件的陷印可以通过Adobe Acrobat Professional的陷印预设工具来实现。这个工具并不是在PDF里对对象进行陷印设置——而是生成一系列说明，把它们传送到RIP里去进行陷印处理。需要注意的一点是：这里所定义的陷印说明只能与Adobe的RIP相兼容。海德堡公司的Prinect Trap Editor (5,900美元)是一个非常强大的PDF陷印解决方案。运用这个Acrobat插件定义的陷印能够在PDF文件里与对象进行叠印，所以操作者可以看到它们。这对于那些想要把PDF文件处理好并把这些文件发送给印刷厂的用户来说，这是一个非常大的优点。Lucid Dream公司的I-Trap可以作为现有RIP的一个插件为其增加in-RIP陷印功能，而且它能在苹果或Windows平台下运行。
　　RIP的选择
　　现在市场上的许多RIP都是建立在Adobe 或 Harlequin的技术基础之上的，但是也还有一些独立的解决方案。许多解决方案具有in-RIP陷印功能并且能够接受PostScript 或直接的PDF输入。由于PostScript不能读懂透明度，所以对印前工作流程来说，最关键的就是要在RIP里调节不透明度。这有某些特定的RIP，比如Harlequin Eclipse能够做到这一点。现在许多优秀的RIP都是软件产品，能够通过CD或网络传播，并且可以安装在PC 或Mac机上使用。要想达到最高的效率，许多RIP软件都对内存和硬件驱动能力有较高的要求，那么潜在的用户就应该把这些成本加到RIP的总价中去。许多RIP厂家都给它的基本产品添加了自动化的功能。比如说，Xitron就生产一款名为Navigator 7的独立RIP，但同时也提供一款带有热文件夹自动启动和内置预检功能的Navigator RIP Manager。
　　工作流程自动化产品
　　现成的系统简化了许多工作任务，各种工作的进行几乎都不需要操作人员的干预。有一些系统通过使用热文件夹，实现了一定程度的自动化。一般来说，热文件夹只能使工作流程的一部分实现自动化。<BR>更加强大的以热文件夹为基础的系统包括：Enfocus Pitstop Server (2,999美元)，许多公司都运用它实现PDF文件的自动化预检和编辑。另外一个比较先进的以热文件夹为基础的系统process|prepress (4,151美元)，它能自动地将PostScript或 EPS文件转换为PDF文件，并能进行PDF文件的预检和校正工作。这两个产品的测试版都能从它们各自的网站下载。</P>
<P><BR>　　Markzware 公司的FlightCheck 工作流程 (399美元)是另外一个常见的DIY工作流程自动化软件。它的价格合理，但是可能会妨碍一些小操作的进行。Markzware正在与一些能够给客户提供现成解决方案的伙伴合作，开发一款围绕着Markzware FlightCheck工作流程建立的特定（客户）的工作流程。
　　现成的印前工作流程
　　许多销售商的解决方案都包括我们前面提到的一些操作：工作预检，编辑，软打样，陷印，组版，工作追踪和归档保存等。借助于这些系统，我们实现了大部分的整合工作。一些PDF工作流程解决方案是在Adobe的 CPSI 结构上建立起来的，可以同时接受PostScript和 PDF的输入，为工作流程和生产过程的控制生成PDF文件，并且能使用JDF控制经过工作流程的工作，扩展印前工作流程。现在独立开发的解决方案越来越多，例如DALiM TwiST也能完成上面的工作。现成的印前工作流程系统的价格在15,000到70,000美元之间，它们的价格主要取决于硬件的配置，幅面（最大输出尺寸），培训和软件/硬件支持。
　　这些系统的主要好处是，它们能把处理过程分配到多个工作站或处理器上进行，从而提高了生产的效率。除此之外，这种工作流程解决方案能够压缩大文件，减少工作站之间的网络流量。最后，许多系统都是以客户/服务器为基础的，从而能够使客户的桌面工作站在文件被处理时转向下一个活件。
　　做出正确的选择
    　你应该是建立还是购买一个工作流程？这需要考虑以下几个问题：
　　印前部门的技术水平
　　产品支持选择
　　产量要求（你每天需要处理20 还是200个活件？）
　　成本
　　要想使一个DIY印前工作流程的各个软件一起工作，就需要有一个熟练的印前操作人员。在产品支持方面，如果你有一个现成的PDF工作流程系统，那么只要一个电话就能解决所有问题。但是如果销售商提供的支持非常少，那么你一个人的表扬电话也是微不足道的。在使用DIY印前工作流程的情况下，任何应用和相互作用问题的解决都要靠你自己。也许，DIY工作流程的用户可能要打很多电话，但是也又可能会从中获取更多的好处。
　　选择工作流程时，要考虑到你的印前产量要求。你主要是做短版的大量印刷还是长版的少量印刷？复杂程度如何？你拥有（或将要使用）CTP工作流程吗？繁重的工作量，复杂的设计和制版机的速度要求都需要你选择一个现成的印前工作流程系统，或者至少，选择一个带有多个处理器的RIP。
　　最后，是成本的问题。底线就是你至少要维持收支平衡。除了自动化，效率，易用性以外，多数的现成系统都还具有现场装置，培训课程以及产品保修单等。最终，每一家公司都必须自己来做出选择。但是无论你是建立还是购买，工作流程的自动化一定是随着效率和底线的提高而实现的。