RFID带动下网版印刷市场的新动向

    近来，国外杂志报道说有关射频标识（RFID）类的电子标签将成为印刷业者和油墨制造商的一个新的大市场。近期，射频标识（RFID）及电子标签会议在英国剑桥召开，与会专家普遍认为，射频标识（RFID）这项新的、低成本技术的需求正在快速增长。会议预测，到2007年全世界电子标签市场的产值将达到40亿，2013年将达到100亿。

 

    据统计，2003年全世界电子标签的销售量为15亿吨，到2007年预计将达到数十亿吨，6年后将至少达到50亿吨，但是还不能预测，当需求量一旦达到数十亿吨时，由印刷厂利用电子油墨和现有印刷设备生产的电子标签将占有多大的比例。人们认为，这在很大程度上取决于微型处理器和电子材料的供应商在塑料芯片发展中的成功程度，也要视可行的、成本最低的硅半导体的替代品的应用情况而定。

 

    导电性聚酯具有的柔软性和可加工性使印刷成为大规模、廉价生产电子标签和相关产品的一种可行方法。但是，既便解决了导电性聚酯开发的技术问题，开发出的导电聚酯能否以低价格销售仍值得怀疑，因为导电性聚酯的开发需要大量的研发费用，其价格一定不会很低。因此，计划成为RFID这个大市场主角的现有RFID标签生产者，正在研究开发一种能与卷筒印刷相类似的，并能够大批量生产的方法。

 

    关于RFID技术

 

    RFID（射频识别技术）是一种非接触式的自动识别技术，它通过射频信号自动识别目标对象并获取相关数据，识别工作无须人工干预，作为条形码的无线版本，RFID技术具有条形码所不具备的防水、防磁、耐高温、使用寿命长、读取距离大、标签上的数据可以加密、存储数据容量更大、存储信息可更改自如等优点，其应用将给零售、物流等产业带来革命性变化。

 

    印刷业者的机会

 

    在低成本的电子时代，印刷业仍然具有竞争力。印刷的主要优点是速度快，比RFID标签生产者使用的方法快10倍，因而，成本也要低得多。

 

    印刷业者的最大突破是电子显示技术，正因为如此，一些公司已经开始引进大量的印刷方法和系统；有的公司在利用新一代电子显色油墨印刷贺卡的试验中已获成功；有的公司正在根据“施加低能量会导致油墨变色”这个原理来研究卡片或标签上数字和人像的显示问题。

 

    在电子标签生产初期，网版印刷是主要的生产方法，但最终采用大批量生产的方法是柔版印刷和凹版印刷。

 

    目前，印刷厂和电子油墨制造商已经能够生产微处理能力接近100bit的电子标签，足以提供条形码所能提供的信息了，如制造商、产品系列号和批号等。因此，依据现在的印刷生产水平，RFID将至少可取代箱子和货盘上所使用的条形码。

 

    据报道，2003年，全世界后勤运输中使用的RFID标签大约有5亿个。一旦这种标签应用于货盘和容器，仅在这一方面的需求量一年就可达20亿个，如果将其应用扩大到航空行李运输中，电子标签的需求量一年还将增加2亿个。

 

    零售行业

 

    一些具有全球品牌的连锁店和消费品制造商已经计划在今后几年内，在箱子和货盘上改用RFID标签。有的公司正在进行试验，准备在仓库中引进RFID标签，执行电子产品码（EPC）标准，这意味着RFID标签的需求量将达到50亿。2006年初，所有供应商都能够为沃尔玛分销网络中的所有箱子提供在线跟踪。

 

    一线观察家认为，RFID电子标签在全球的迅速增长，其背后的主要力量将来自那些大品牌的生产商，如可口可乐、Gillette、SaraLee、Unilever和雀巢等。

 

    RFID标签价格

 

    RFID标签增长的速度将受到成本的推动，据可口可乐公司介绍，所有箱子和货盘上都采用电子标签（这意味着每年将需要10亿个标签）的前提是，每个标签的价格将要从目前的最低水平30～50美分下降到5美分。据现有的RFID标签生产者说，他们正在开发生产方法，并努力实现上述单位要求的价格水平。如果标签价格一旦降到1美分，在各种消费品上贴上这样的标签将更加经济。首先使用这种标签的产品将会是价格昂贵的物品，如DVD、CD、电池、香水、香烟等。专家预测，到2015年，预计约有10%以上的产品将拥有电子标签。

 

    1美分或不到1美分的价格将使电子标签的总需求量达数10亿，并能开发更多新的应用领域，如银行支票、邮票、证书和档案卷宗等。在如此低的价格要求下，印刷不仅成为一种极具竞争力的生产方法，而且还能大规模地生产RFID标签，几乎不需要追加基本投资。

 

    材料成本

 

    将来的主要问题是RFID标签的核心硅芯片的成本与集成电路电子油墨成本之间的差距。那时，硅芯片在电子标签成本中所占比例最大，约能占60%～75%左右。据德国电子标签设备制造商预测，在将来一段较长的时间内，硅芯片的价格不会降至2美分以下，其他材料的费用大约为2.5美分，剩余的是加工费用，总之，材料费用仍然占据了总成本的一大部分。有人警告，一旦需要数10亿个电子标签，对于低成本生产标签的企业来说，硅芯片和电子油墨的等材料的费用会变得异常昂贵。

 

    目前，德国西门子公司正在采用网印、凹印和柔版印刷技术，在实验室制作带聚合物电极、绝缘体和半导体的塑料集成电路，所用导电聚合物的价格竟高达200美元/g。他们正在开发轮转印刷技术，使印刷电子标签像印刷报纸一样迅速。

 

    由于材料成本和技术上的阻碍，西门子计划的进展将会比较慢一些，他们首先将重点放在容量达16bit的防伪商标生产装置上。希望先从简单开始，努力寻求适合大批量生产的轮转印刷方法。预计第一个产品将用3年左右的时间投入市场，而生产容量达96bit的RFID标签则可能要用10年的时间。