书刊印刷将成历史?电子纸引领未来出版

    一大早起来，边吃早餐边把今天的晨报内容从网上下载下来，存入电子纸中，一夹走人。上了地铁，几乎人手一份电子报，大家都聚精会神地看，不过看的内容因个人的癖好而有所不同。相信这一生活场景不久将会实现了。

　　电子纸，改变你的生活

　　日本普利斯通公司2004年11月在“2004年平板显示器国际展（FPD international 2004）”上，展出了使用新材料的电子纸张“QR-LPD（Quick-Response Liquid Power Display，高速响应液态显示器）”样品（照片）。QR-LPD除具有超薄、像印刷物一样的可视性、关闭电源后仍保持显示状态的记忆特性外，由于属于不需背照灯的反射方式，因此不需要一直通电，显示效果看起来清清楚楚。随着越来越多先进电子纸技术的出现与初步应用，电子纸将逐步改变你的生活。

　　应用，无处不在

　　与传统纸张相比，电子纸的最大的特点是可以轻松携带和浏览大量内容。

　　按照目前业界比较一致的观点来说，接下来两三年仍然属于电子纸的技术成熟阶段：更轻更薄，由单色到多色，由静态到动态。其正式的市场起飞和全面普及可能要等到2007年左右。依照各厂商产品发展计划，未来不但可以看到随身携带的电子报纸、电子书、电子速记本外，电子纸张也能成为公共交通工具或一般商家的平面广告载具。比如当你拥有一张报社发放的电子报纸阅读器的话，那么每天的报纸内容将会以无线的方式发送到你的面前，挑战传统的阅读方式。不久的将来，你不用担心因为天气不好而误了送报时间，也不需要每天到报摊去买报，只要随身携带一款电子纸，你就可以随时随地浏览各个版面的新闻。未来的报纸将会这样传播：只要你预先订阅一份报纸，报社就能按时把当天的版面发送到你的电子纸上，只要愿意，你可以躺在床上手里拿着电子纸阅读新闻；你还可以把电子纸折叠放在手提袋里，走到哪里都能收看随时更新的新闻。如果发生重大新闻，报社的出报频率就会很高，有可能你一边看着报纸，报纸的内容一边就在更新。你也可以将每天的报纸内容存起来，随时将以前看过的内容从存储器里调到纸面上看。

　　电子纸与传统纸张相比，最大特点是随意存取，反复使用。在电子纸上可以反复写入信息，一种方式是手写输入，另一种方式是通过网络下载刷新内容。与PDA相比，电子纸更轻便，可以随意折叠；与个人电脑相比，电子纸更便于携带，操作更加简单。电子纸可与互联网融合，人们只需要1张电子纸，无论在什么地方，就能像电脑上网那样，通过网络下载数据，查阅大量信息，享受阅读的快乐。另外，用电脑上网浏览新闻，时间稍长眼睛就会疲劳，而电子纸则不会带来这种烦恼。

　　初期的电子纸受存储容量限制，只能显示单色、静态的文字和图片，除了报纸，漫画、周刊、写真集是最适合电子纸的显示内容，两三年以后，电子纸将可实现彩色显示，人们就能在电子纸上观看电影电视节目了。未来，电子纸还将广泛应用于超市和百货商场的商品显示牌、公交月票、各种门票、平面广告等载体，同时，它还可以作为下一代个人数字助理的显示器以及手写输入终端。已有机构成功试制出嵌入PDA并能与手机连接的电子纸。有人还设想用电子纸做成服装、家里的内墙和建筑物的外墙，设计师或用户可以随时更换图案，就像今天电脑的墙纸一样。

　　而从眼前电子纸技术的进展来看，SONY的 LIBRIe、Adobe的在线书籍商店，都是电子纸技术应用化的最好体现。去年SONY推出了一种被称为LIBRIe的电子书产品。 LIBRIe的大小和一本普通的书差不多，但是作为一种电子产品，LIBRIe配备了USB和耳机接口，同时内置文字放大和字典查询的功能。用户可以凭借 LIBRIe提供的MS卡存储数字化的文字，也可以通过SONY开设的电子书租赁服务“Timebook Town”以月租的方式从网上下载阅读内容。这样的服务模式标志着多年来的电子纸及其下游产品已经进入了真正的实用阶段，人类的数字化生活也许要因此而翻开崭新的一页。

　　技术，日趋成熟

　　“电子纸”概念兴起于1980年代前后，彼时，一大批科学家开始投入此领域的研究。目前的电子纸大致可分液晶型以及非液晶型两大类。液晶型产品多半是由LCD厂商所开发出，以不使用偏光片或彩色滤光片的方式降低监视器厚度，或是采用特殊的液晶材料及显示方式达到目标。其中代表厂商是Fuji Xerox和INK公司。而非液晶型领域较知名者为E-Ink公司的电子墨水（Electronic Ink）监视器，以及SONY的电解析出型电子监视器。

　　在电子纸的研制领域，成立于1997年的美国E-Ink公司的地位显得首屈一指，这家隶属于麻省理工学院的公司的电子超薄显示器技术代表着目前业内的最高水准。E-Ink公司所研发的电子纸张，表面看起来与普通纸张十分相似，可以像报纸一样被折叠卷起，但实际上却有天壤之别。它上面涂有一种由无数微小的透明颗粒组成的电子墨水，颗粒直径只有人的头发丝的一半大小。这种微小颗粒内包含着黑色的染料和一些更为微小的白色粒子，染料使包裹着它的透明颗粒呈黑色，那些更为微小的白色粒子能够感应电荷而朝不同的方向运动，当它们集中向某一个方向运动时，就能使原本看起来呈黑色的颗粒的某一面变成白色。

　　根据这一原理，当这种电子墨水被涂到纸、布或其他平面物体上后，人们只要适当地对它予以电击，就能使数以亿计的颗粒变幻颜色，从而根据人们的设定不断地改变所显现的图案和文字，这便是电子墨水的神奇功效。当然，电子墨水的颜色并不局限于黑白两色，只要调整颗粒内的染料和微型粒子的颜色，便能够使电子墨水展现出五彩缤纷的色彩和图案来。由于此种监视器具有记忆性，因此只有画素颜色变化时（例如从黑转到白）才耗电，关电源后显示幕上画面仍可保留，因此非常省电。2颗AA电池即可供数周以上长期使用。

　　虽然当前有许多厂商进行电子纸相关技术研发，发展方向也相当分歧，但我们已经可以从中归结出现代电子纸的产品特性一为轻、薄。二为大多数具有资料保存性，只有画面异动时（例如由黑转到白）才耗电，电源关闭后信息仍可留存在监视器上，因此比TFT LCD、STN LCD更为省电。三为反射率高于反射式LCD，更接近报纸水平，有些厂商的产品甚至可达影印用纸水平（因此肉眼对其所显示的文字内容更易辨识）。四为对比度优于一般报纸。五为初期以黑白方式显示文字内容为主，较缺乏全彩或动画功能，应答速度普遍较TFT LCD、STN LCD慢。六为部分电子纸监视器具可挠性或是可以卷曲。

　　展望，取代是必然

　　全球用纸量在近十年来激增背后因素当然是信息量产出的爆炸，除报纸以外，各式各样的杂志、宣传海报以及计算机印出数量均有大幅增加情形。而需求数量庞大的传统纸张对森林的威胁使环保人士感到愤怒。此一背景对于电子纸技术的应用十分有利，因为其有助于节约用纸量。业者预估，2005年电子纸张潜在市场规模具有100亿美元商机，不过因为相关技术不成熟，有待改善空间仍大，加上厂商生产成本下降速度以及产能是否能够配合等多项问题，预估2005年实际市场规模约在10亿美元左右。

　　关于产品的实际应用，“主要针对不适合采用液晶显示器的领域。按照我们的计划，将完全以静态画面为主，形成彩色化，且可弯曲”。普利斯通研究开发本部负责电子系统开发工作的田沼逸夫部长对媒体表示。作为第一款产品，计划2005年推出可利用加电方式改写内容的标签。将自主生产QR-LPD，向从事电子标签系统业务的公司提供显示模块。并将逐步加大该公司电子纸技术的应用。

　　而去年3月，日本千叶大学就已经开发出了厚度只有0.1毫米的电子纸产品，这是人类首次将电子纸真正在厚度上接近到了纸的范畴。更早在两年前，SONY已展示了一款比报纸反射率（约60%）更高的电子纸张，反射率达到73%，纯白表现程度与影印纸相当，有助提高消费者观看意愿。至于动态图像的支持，九州大学与普利斯通的研究小组开发的使用粉状墨的电子纸，相应速度目前为世界最高，已经到达0.2ms。由此我们可以乐观地推断，随着科学技术的不断完善，电子纸时代也将很快到来。世界各国科学家投入研究已有近四十年历史的电子纸领域将在近几年内改变你的生活。