凹印能否风光依旧

    这是一个新旧并存的年代，新事物的出现注定将对旧事物的已有地位提出挑战。在包装印刷领域，当拥有几十年历史的凹印遭遇问世只有20年左右时间的柔印时，问题便产生了：柔印将对占据包装印刷领域主导地位的凹印带来怎样的挑战？当20世纪90年代中期，柔印初次进入中国，被寄予厚望的柔印获得了凹印“终结者”的称号。柔印在欧美包装印刷市场的风行似乎也为这种说法提供了明证，按照有关统计数据，柔印在美国包装印刷领域的市场占有率已经超过90%，在欧洲也高达70%。

 

    不过，国内的情况与欧美几乎截然相反。虽然，最近几年国内柔印设备的保有量增长很快，迅速由几台上升到几百台，但在市场份额上，凹印却仍然牢牢占据着主导地位。据中国包装技术协会包装印刷委员会秘书长陈麒祥先生介绍，1995年以前（含1995年），我国凹印生产线总装机量为350条，1996～2001年，每年进口凹印生产线均在110～150条，国产凹印生产线每年销售量也在80～100条，因此目前国内凹印机的装机总量应在1300多条。柔印并未如许多业内人士所期望的那样表现出终结凹印的王者之气。到底是时机未到，还是水土不服？在携环保优势来势汹汹的柔印面前，凹印在中国市场还是风光依旧吗？这正是本文希望解答的问题。

 

    凹印的不足与柔印的优势

 

    作为四大印刷方式之一，凹印以其良好的适应性、稳定的质量在包装印刷、建筑装饰材料印刷等领域得到了广泛的应用，其在包装印刷领域的市场份额一度高达90%以上。但在长期的发展中，凹印也暴露出了一些问题和缺陷，当新的印刷方式出现之后，这些问题成为凹印被质疑的最主要的原因。

 

    陈秘书长结合柔印的优势谈了凹印的不足之处，他说：柔印近年来在国内得到长足的发展，主要是因为其有一些让人信服的优点，主要体现在：(1)对纸、塑、铝箔等多种承印材料都有较好的印刷适性，特别是对表面质地疏松的承印物，而凹印就很难印好后者。(2)由于广泛使用水性油墨、醇溶性油墨和UV油墨，很容易达到国家对气体排放标准的要求（乙醇≤1500mg/m3），因此比较环保。而凹印过程中产生的醋酸乙酯、甲苯等废气较难控制在国家规定的范围内（醋酸乙酯≤30mg/m3，甲苯≤100mg/m3），而且要控制废气排放必须要有很大的投入。一般三废处理设备要投入数十万元，甚至数百万元，这些投入是不能形成新的生产能力的，因此对现在已处微利时代的印刷企业来说，无疑是一种沉重的负担。(3)印刷效率高，卫星式柔印机机速为250～300m/min，而凹印为150～200m/min。(4)由于制版周期短、换版速度快，因此柔印更适合于中短版印刷，而凹印不太适合中短版印刷。

 

    河南金芒果印刷有限公司是河南三大包装印刷企业之一，该公司于1999年引进了一条凹印生产线和两条柔印生产线。在对日常生产实践进行总结后，该公司技术部经理许波涌指出，凹印比较明显的不足有两点：一点是制版周期较长、费用偏高；另外一点是油墨污染严重。此外，凹版印刷还存在着一些固有的问题，如：由于网穴是凹下去的，因此油墨不可能全部转移出来，从而导致网线转移不良，容易出现掉点故障；银墨印刷过程中，银粉经氧化、摩擦，易着火；溶剂气味难闻，危害环境和人体健康；印版网穴容易堵塞，清版繁琐等。

 

    另外一家凹印设备用户海南现代印刷有限公司的高级主管钟辉先生同样认为，由于油墨中含有甲苯等有害物质，不利于环保是凹印最主要的缺陷。这正是在环保要求较高的欧美国家，以环保见长的柔印压倒凹印，占包装印刷市场主导地位的主要原因。在环保之外，钟辉先生认为，凹印的不足还有以下几点：(1)由于凹印采用雕刻制版，因此印品图案边缘经放大后会呈现锯齿状，线条雕刻细度受到限制；(2)凹印版与刮墨刀接触时，压力及摩擦力都很大，时间长了，容易导致铬层脱落；(3)凹印版比较笨重，若不小心碰坏了或雕刻出来的字错了,就要送回制版厂去修,比较麻烦。

 

    以挑战者面目出现的柔印，其最大的优势就是克服了凹印不利于环保的问题。由于采用水性油墨和先进的制版药水，并配有完善的废液回收装置，因此，柔印被公认为环保型印刷方式。此外，相对于需要车铁芯、打磨、镀铜、雕刻、镀铬的凹版制版来说，柔印制版的工序要简单得多，周期也大大缩短。即使出现问题，修版也比凹印简单得多。

 

    凹印的优势

 

    在点数凹印的种种不足的同时，凹印的一些优势也被业内人士所公认。而且在许多人看来，这些优势在短期内不会被其他印刷方式所取代，这正是凹印没有迅速被挑战者终结最主要的原因所在。

 

    陈秘书长结合柔印的劣势又谈了凹印的长处，他说：(1)对于150线/英寸以上的精细产品，柔印很难胜任，而凹印对此有非常好的表现力，墨层厚实、饱满。也就是说在印刷质量上，柔印与凹印相比还有较大的差距。(2)国内柔印制版成本较高，一般为0.55～0.60元/cm2，而凹印通过折算一般在0.35～0.40元/cm2。(3)柔版耐印力较低，一般在50万印，而凹印版一般可达到200万印。

 

    博斯特是世界上最主要的凹印设备供应商之一，自1956年收购美国尚普兰公司(Champlain)进入凹印设备生产领域至今，其在纸张凹印机领域的市场份额已经高达80%。据博斯特北京办事处凹印部经理常江介绍，相对于其他印刷方式，凹印的优势主要体现在以下几个方面：墨层厚，墨色饱满；色相稳定；印刷金属油墨、荧光墨、珠光墨优势突出；印刷大面积实地优势突出；不会出现重影、阴影；印版寿命长，且可重复使用。

 

    陕西北人印刷机械有限公司从1976年开始，便涉足卫星式凹印机制造领域，1983年起又涉足机组式凹印机制造领域，是目前国内最主要的凹印设备制造商之一，其卫星式凹印机的年销售量曾一度高达两三百台。在柔印技术引起国内关注之后，陕西北人又先后于1995年和1998年推出了卫星式和机组式柔印机。在对比凹印与柔印的优劣势时，该公司总经理陈邦设表示，凹印的一些优势是其他一些印刷方式所无法取代的，比如印光油、印金、印银等，至于在塑料薄膜印刷领域，凹印的地位更是无可动摇。而且，由于市场发展非常快，工艺成熟，凹印领域已经形成了充沛的人才储备，而柔印在这些方面还有一定欠缺。

 

    海南现代彩印有限公司于1996年便引进了柔印生产线，在国内柔印领域算得上是“先行者”。但在1999年，该公司又引进了一条凹印生产线。在解释引进凹印机的初衷时，该公司高级主管钟辉先生认为，凹印的一些优势是柔印无法替代的。首先，凹印色彩鲜艳，在印刷色调复杂、网点较多的印刷品时比柔印更有优势，印刷出来的产品更符合东方人的审美观念。其次，凹印版的线数可以非常高，可以轻松达到175线/英寸，而对柔印来说，175 线/英寸几乎已经达到极限，并且即使印版能够达到这个线数，印刷也未必能体现出来。第三，对于多色产品来说，凹版的制版费用实际上要低于柔版的制版费用。原因在于：柔印采用网纹辊传墨，印刷实地时，由于用墨量大，因此网纹辊配比线数要低些，这样印刷出来的实地就比较实。而在印刷网目调时，由于所需的油墨较少，因此网纹辊配比线数要高些。这样，如果一个产品里的某种颜色（如红色）既有实地又有网点，那么制版时就必须分开制版，这样柔印的制版费用就上去了，而且相关色组的网纹辊等也跟着增加。如果颜色比较多，就会大大增加生产成本。凹印在这方面就比较有优势了。如果一个红色既有实地又有网点的话，可以兼容在同一个印版上。相比之下，制版费用就比较低了。第四，凹印机可以用来印刷铝箔，而在柔印机上就很难实现。第五，凹印版为无接缝印版，用齿轮来传动，但印版与齿轮不是连在一起的，而是靠两个堵头，若印版为空心版，也可以拿两个锥形的堵头将其堵住使之运转。柔印虽然也是用齿轮来传动，但要根据齿轮转一周的距离来生产印版。由于齿轮是有齿距的，很难让印品正好摆完一周，所以印版中间要留一条缝。目前，虽然在其他发达国家以及我国台湾省也有套筒式柔印版，但其费用极高。

 

    金芒果公司的许波涌先生也认为凹印有独特的优势，他说凹印最大的优势就是墨层比较厚实、均匀，由于不存在水墨平衡的问题，因此墨色比较稳定。另外，凹印墨层干燥彻底、耐磨性能好，印版耐印力高，能实现绝网印刷。对于绝网印刷这一点，许先生还着重强调了一下，他说，虽然在印刷小网点方面，柔印已有所突破，尤其是激光直接制版的采用，使柔版上的网点最小可达到2%，但仍不能实现零网点。而且，激光直接制版的费用再一次使柔版制版的费用提高，似乎不太划算。

 

    凹印的改进

 

    据陈秘书长介绍，面对柔印兴起带来的挑战，近年来，国内外凹印设备及材料供应商一方面想方设法巩固凹印的已有优势，另一方面通过改进设计、开发新材料，弥补凹印的不足。这在相当程度上增强了凹印的市场竞争力。如水性油墨在凹印中正在逐步推广，尽管目前还存在印品光泽度与印刷速度降低的问题，但随着技术不断进步，水性油墨必将被普遍采用，凹印污染环境的问题，不久也将得到解决。

 

    具体看来，针对凹印的最大不足——环境污染问题，国内外厂商从制版废液回收、加装溶剂燃烧装置、开发环保材料等多个方面进行了解决问题的尝试。据博斯特公司常江先生介绍，在凹版制版的电镀工艺方面，由于目前没有更好的替代工艺，世界各国都制定了比较全面严格的控制措施，目前电镀液已经可以像塑料一样做到回收再利用；针对溶剂型油墨存在的污染问题，欧美国家的凹印设备都备有残留溶剂燃烧装置，做到了无害化排放，而且环保型凹印水性油墨的研制也取得了一定进展。另据许波涌先生介绍，目前凹印采用的溶剂型油墨在溶剂上也有很大的改进。如用无毒或毒性很小的溶剂（乙酸乙酯、乙醇等）代替了以往毒性很大的溶剂甲苯。在常江先生看来，在不远的将来，凹印有望成为一种在生产过程中不产生任何污染的环保型印刷方式。陕西北人公司总经理陈邦设也认为，凹印水性油墨正在走向成熟，纸箱预印、建材装饰纸印刷、木地板贴面纸印刷采用的都是水性油墨。

 

    针对凹印不适合于中短版活的问题，常江先生提出了反对意见。他说，“凹印不适合中短批量印刷”的提法并不准确。由于凹版滚筒具有的寿命长、易保存、可多次重复使用的特点，因此对于重复性的订单，不论其批量大小，凹印同样具有优势。另外还有一个重要的原因，就是在目前国内的纸凹印生产线中，联线圆压圆模切所占的比例最大，这种模切方式受刀具制造周期长和成本居高不下的影响，不适合中小批量印刷，而这种缺点却被戴到了所有凹印生产线的头上。实际上，采用联线平压平模切、联线切大张、联线分切复卷等都是适合于中短批量印刷的选择。当然，为了改变人们的这种观念，有关厂商也做出了很大的努力，开发出适用于中小批量印刷的凹印技术，如无轴装版技术、独立给墨系统、无轴传动、自动零速拼接、自动套色、印刷小车、套筒式印版等，不仅节省了时间，而且减少了材料浪费，大大降低了生产成本。

 

    陈邦设总经理表示，凹印技术近几年的发展是惊人的，特别是国产凹印机，在向国外先进技术学习的基础上，有了很大的提高。常江先生也认为，如何缩短凹印机的非生产时间是各设备制造商多年来不断努力的方向，如果凹印制版能在工艺、周期方面有所提高，将会对凹印技术的发展大有助益。

 

    另外，其他受访者还针对未来凹印发展的重点提高出自己宝贵的建议。对此，我们作了总结：

 

    1.油墨实现环保，推广水性油墨；

 

    2.降低制版费用；

 

    3.采用激光雕刻使版纹精细，提高精度；

 

    4.争取最大限度节约纸张；

 

    5.充分发挥凹印在高档印刷、防伪印刷领域的优势；

 

    6.与其他印刷方式组合，充分发挥各自的优势；

 

    7.提高连线加工能力；

 

    8.拓展50μm以下PE材料印刷市场，与柔印争夺市场份额。

 

    凹印的未来

 

    在被问及柔印是否会最终取代凹印时，几位受访对象都表现得极为乐观——在可以预见的时间里，凹印不但会继续存在、发展，而且前景还十分广阔。

 

    陈秘书长认为，在可以预见的将来，无论是柔印还是凹印，都将凭借自身的优势，继续发展。所不同的是，在我国柔印正处在成长期，而凹印已进入成熟期，发展的相对速度会低于柔印。两者的劣势均在努力克服。但这需要机器、材料供应商、印刷企业的通力合作。还有政府的政策引导，这需要时间，有一个过程。柔印与凹印的竞争主要在中档产品上，特别是150线/英寸网目调版的中档食品包装，柔印是凹印强有力的竞争对手，而在高档产品领域，柔印无法替代凹印。

 

    常江先生结合博斯特的情况，论证了这一观点，他说：“在过去的5年中，博斯特集团的纸张凹印机在全球销售非常平稳，市场份额一直保持在80%左右。如果从这一数字分析，全球凹印市场的发展在过去5年期间应该是非常平稳的。关于柔性版印刷代表未来方向，甚至是其他所有印刷方式的终结者这一说法，在国内印刷行业中已流行多年，与之相应的是一股引进、生产柔印设备的热潮。热潮退去，终结者到底终结了谁，相信每个业内人士都有自己的总结。我认为目前主流的3种印刷方式，各有所长也各有所短，应该说各有各的生存空间。但凹印在印刷方面的特长是其他印刷方式无法替代的，加之其高效率的优势，凹印继续存在、发展是毫无疑问的。目前世界范围的品牌整合趋势必定将为凹印提供更大的舞台。”

 

    陈邦设总经理根据陕西北人的情况谈了自己的看法以及凹印在国内的发展，他说：“近4年来，我们公司凹印机的销售增长幅度每年都在30%左右。今年虽然受到SARS的影响，但从上半年的业绩看，比去年同期还增长了30%左右。6月份的业绩特别好，一个月就接到3000多万元的订单。从塑料凹印和纸张凹印来看，我个人认为中国塑料凹印已经比较成熟，在亚洲地区应该处于一个比较高的水平。纸张凹印与国外特别是欧洲的技术差距还比较大。据我了解，目前用于烟盒印刷的凹印机还没有国产的。这一方面与烟厂的观念有关，认为国外的设备比进口的好，另一方面，从性能指标上看，我们与博斯特、赛鲁迪肯定也是有差距的。但在建筑装饰材料印刷领域，我国凹印机的市场占有率还是非常高的。我认为纸张凹印今后发展空间非常大，前景非常广阔。无论是在纸箱预印、包装装潢印刷还是建筑装饰材料印刷领域，纸张凹印的情况都会非常好。总之，印刷产业是一个朝阳产业，凹版印刷也同样具有这样的状况，只要设备制造商、材料供应商以及我们的用户共同努力，凹版印刷一定会有一个美好的明天！”

 

    钟辉先生也认为，近几年来凹印是呈上升趋势。他说：“如果生产厂家能改变水性油墨的稳定性，而且把生产线配备好，那么凹印的发展是非常好的，今后应该占主导地位。”

 

    许波涌先生对于凹版印刷今后的发展，也提出了自己的观点，他说：“目前来看，还谈不上柔印对凹印构成了威胁，尤其是在高档印刷领域，更是如此。因此，对于凹印的未来，我认为如果制版费用降低、套筒版成功推广、环保水墨攻关突破、凹印设备性价比日益提升、凹印工艺不断成熟，那么凹印市场将会越来越广，凹印之花将长开不谢！”